Ein Name, den andere vergaben
Die Illyrer nannten sich selbst nicht Illyrer, jedenfalls nicht als Ganzes. Der Name stammt von griechischen und später römischen Autoren, die damit eine ganze Reihe von Völkern an der östlichen Adria bezeichneten, von den Grenzen des Epirus im Süden bis zu den Alpen und der Donau im Norden. Dazu gehörten die Ardiäer, die Taulantier, die Dalmater, die Liburner und, je nach Autor, auch die Dardaner im Landesinneren.
Ursprünglich gehörte der Name wohl einem einzelnen, kleineren Volk. Der römische Gelehrte Plinius der Ältere sprach noch von den eigentlichen Illyrern, den Illyrii proprie dicti, an der südlichen Adriaküste. Von dort weitete sich der Name aus, ähnlich wie die Römer später von Germanen sprachen und damit viele Völker meinten, die wenig mehr gemeinsam hatten als den Blick ihrer Nachbarn.
Königreiche an der Adria: Teuta und Genthios
Im 3. Jahrhundert v. Chr. wurde das Reich der Ardiäer an der Küste des heutigen Montenegro und Nordalbaniens zur Seemacht. Seine leichten, schnellen Schiffe machten die Adria für griechische und italische Händler gefährlich. Nach dem Tod von König Agron regierte ab 231 v. Chr. seine Witwe Teuta als Regentin. Als ein römischer Gesandter getötet wurde, erklärte Rom 229 v. Chr. den Krieg und schickte 200 Kriegsschiffe, 20'000 Fusssoldaten und 2'000 Reiter. Teuta musste 228 v. Chr. Frieden schliessen und grosse Teile der Küste aufgeben.
Zwei weitere Kriege folgten. Der letzte illyrische König war Genthios, der ab 181 v. Chr. von Scodra aus regierte, dem heutigen Shkodra. 168 v. Chr. stellte er sich an die Seite Makedoniens gegen Rom, wurde innert Wochen besiegt und als Gefangener nach Rom gebracht. Mit ihm endete das letzte unabhängige illyrische Königreich. Albanien setzte sein Bildnis später auf die 2000-Lek-Banknote.
Roms schwerster Krieg seit Hannibal
Unter römischer Herrschaft wurde die Gegend zur Provinz Illyricum. Der Frieden hielt nicht. 6 n. Chr. erhoben sich einheimische Völker in Dalmatien und Pannonien, viele von ihnen Männer, die als Hilfstruppen für das römische Heer ausgehoben worden waren. Ihr Anführer war Bato aus dem Stamm der Daesitiaten. Der Aufstand dauerte drei Jahre und band einen grossen Teil des römischen Heeres. Der Geschichtsschreiber Sueton nannte ihn den schwersten Krieg, den Rom seit den Punischen Kriegen geführt hatte.
Nach der Niederschlagung im Jahr 9 n. Chr. teilte Rom Illyricum in die Provinzen Dalmatien und Pannonien. Die illyrischen Völker verschwanden nicht, doch viele von ihnen wurden in den folgenden Jahrhunderten zu lateinisch sprechenden römischen Bürgern, Soldaten und Beamten.
Die illyrischen Kaiser
Im 3. Jahrhundert n. Chr. stand das Römische Reich kurz vor dem Zusammenbruch: Bürgerkriege, Einfälle, alle paar Jahre ein neuer Kaiser. Es waren Soldaten vom Balkan, die es wieder stabilisierten. Claudius II., Aurelian, Probus und Diokletian stammten aus den Provinzen an Donau und Adria und werden deshalb als illyrische Kaiser bezeichnet. Diokletian ordnete das ganze Reich neu, Konstantin der Grosse, geboren in Naissus, setzte sein Werk fort.
Der Begriff sagt mehr über ihre Heimat als über ihre Abstammung. Illyricum bezeichnete damals einen grossen römischen Verwaltungsraum. Ob diese Kaiser im ethnischen Sinn von Illyrern abstammten, ist in den meisten Fällen nicht bekannt. Was der Begriff zeigt, ist, wie wichtig der Balkan für Rom geworden war: als Rekrutierungsgebiet für das Heer und als Wiege von Herrschern.
Eine Sprache aus Namen
Die illyrische Sprache ist fast verloren. Es gibt keine Texte, keine Sätze, nicht einmal kurze Wendungen. Erhalten sind drei oder vier Wörter, die sich sicher zuordnen lassen, dazu Personen-, Stammes- und Ortsnamen, die griechische und römische Autoren überliefert haben. Das ist sehr wenig für eine Sprache, die einmal auf dem halben Balkan gesprochen wurde.
Deshalb bleibt eine der meistdiskutierten Fragen der Balkan-Sprachforschung offen: Stammt das Albanische vom Illyrischen ab? Viele Sprachwissenschaftler halten das aus geografischen und historischen Gründen für wahrscheinlich. Andere sehen im Albanischen den Nachfahren einer eng verwandten Sprache, und eine dritte Gruppe hält die Belege schlicht für zu dünn für eine sichere Antwort. Alle drei Positionen werden von ernsthaften Forschern vertreten.
Was bleibt: Namen
Im Alltag leben die Illyrer vor allem in Namen weiter. Teuta ist ein beliebter Mädchenname in Albanien und Kosovo, Gent und seine Formen Genti und Genc gehen auf König Genthios zurück, und auch Agron, Bardhyl oder Dardan verweisen auf die Antike. Für viele Familien ist ein solcher Name eine leise Art zu sagen, wohin sie sich gehörig fühlen.
Auch in unserem Namen steckt einer davon. Und unsere erste Kollektion trägt den Namen Dardania, das Land eines Volkes, das antike Autoren zu den Illyrern zählten. Auf dem Rücken der Dardania Lederjacke ist der Doppeladler ins Leder geprägt: ein Zeichen, das viel jünger ist als die Illyrer, aber für dasselbe lange Gedächtnis steht.
Die Dardania Lederjacke trägt den Doppeladler über den ganzen Rücken: 300 Millimeter breit, ins geprägte Leder gepresst. Kein Druck, kein Aufnäher. Nummeriert, in Schwarz und Knochenweiss.
ZUR JACKE →Wer waren die Illyrer?+
Illyrer war der griechische und römische Name für eine Gruppe von Völkern an der östlichen Adriaküste und im westlichen Balkan in der Antike. Sie bildeten mehrere Königreiche, deren letztes Rom 168 v. Chr. eroberte.
Stammen die Albaner von den Illyrern ab?+
Viele Historiker und Sprachforscher halten es für wahrscheinlich, dass illyrische Völker zu den Vorfahren der Albaner gehören. Beweisen lässt es sich nicht, weil die illyrische Sprache kaum überliefert ist. Die Forschung ist in der Frage geteilt.
Wer war Königin Teuta?+
Teuta regierte ab 231 v. Chr. nach dem Tod ihres Mannes Agron das Reich der Ardiäer als Regentin. Unter ihr führten die Illyrer 229 bis 228 v. Chr. den ersten Illyrischen Krieg gegen Rom.
Woher kommt der Name Gent?+
Gent geht auf Genthios zurück, lateinisch Gentius, den letzten illyrischen König, der von 181 bis 168 v. Chr. von Scodra aus regierte, dem heutigen Shkodra.
- Wikipedia: Illyrians
- Wikipedia: Illyrian Wars
- Wikipedia: Gentius
- Wikipedia: Bellum Batonianum
- Wikipedia: Illyrian emperors
- Encyclopaedia Britannica: Illyria
Dardania war ein antikes Königreich und eine römische Provinz im Herzen des Balkans. Wer die Dardaner waren, was der Name bedeutet und warum er bis heute lebt.
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